所謂燃料電池客車(chē)（FC Bus），是讓氫氣和空氣中的氧氣發(fā)生電化學(xué)反應來(lái)產(chǎn)生電力運行的客車(chē)。這種車(chē)不會(huì )像燃油汽車(chē)那樣排放出二氧化碳等有害物質(zhì)，只會(huì )排出純潔的水，真正實(shí)現零排放。同時(shí)，燃料電池不受卡諾循環(huán)的限制，直接將化學(xué)能轉化為電能，能量轉換效率高。因此，這種零排放、高效率的燃料電池汽車(chē)是汽車(chē)產(chǎn)業(yè)發(fā)展的終極目標，指引著(zhù)汽車(chē)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展方向。
在國外，燃料電池汽車(chē)已進(jìn)入商業(yè)化前沿，日本三大汽車(chē)制造商豐田、本田和日產(chǎn)宣布2015年實(shí)現燃料電池汽車(chē)的量產(chǎn)（大于1000輛）。韓國的現代公司高調宣傳其燃料電池戰略，通過(guò)贈送和試駕的方式，將主要市場(chǎng)定位于歐盟。此外，寶馬和豐田結成戰略聯(lián)盟，福特、日產(chǎn)雷諾和戴姆勒也形成了聯(lián)盟。
國內也高度重視燃料電池汽車(chē)的發(fā)展，作為“三縱三橫”中獨立的一縱，在國家電動(dòng)汽車(chē)戰略規劃中占有重要地位。宇通也早已確立“純電驅動(dòng)”的技術(shù)轉型戰略，按照混合動(dòng)力→插電式→純電動(dòng)→燃料電池的技術(shù)路線(xiàn)，推廣普及混合動(dòng)力客車(chē)，完成純電動(dòng)客車(chē)和插電式客車(chē)技術(shù)研發(fā)、產(chǎn)品布局和批量示范，大力推廣，預研燃料電池客車(chē)。
作為“機-電-液-氫”相互耦合作用復雜系統，燃料電池客車(chē)是一個(gè)涉及車(chē)輛工程、化學(xué)工程、材料工程、控制工程、信息工程等多學(xué)科交叉融合的系統，是一個(gè)涉及基礎科學(xué)研究、前沿技術(shù)開(kāi)發(fā)和新技術(shù)應用的科學(xué)技術(shù)問(wèn)題綜合體。因此，宇通建立了由車(chē)輛工程、化學(xué)工程等專(zhuān)業(yè)的博士牽頭的專(zhuān)職研發(fā)團隊，涵蓋了整車(chē)控制技術(shù)、燃料電池系統控制技術(shù)、動(dòng)力系統匹配與集成技術(shù)、電機及其控制技術(shù)、電池及其管理技術(shù)、電氣技術(shù)、整車(chē)及零部件試驗驗證等技術(shù)方向，并聯(lián)合國內一流的科研院所進(jìn)行技術(shù)攻關(guān)。
宇通專(zhuān)業(yè)的新能源試驗設備，為燃料電池客車(chē)的研發(fā)提供了必要條件，包括新能源客車(chē)動(dòng)力系統試驗臺，可以進(jìn)行燃料電池客車(chē)動(dòng)力系統匹配集成與優(yōu)化和動(dòng)力性、經(jīng)濟性測試；電池測試設備，可以進(jìn)行動(dòng)力電池性能評價(jià)、失效模式分析和壽命測試。同時(shí)宇通正在建設燃料電池系統和電堆試驗臺進(jìn)行燃料電池系統控制技術(shù)研究。
早在2009年宇通就研發(fā)了增程式燃料電池客車(chē)，經(jīng)過(guò)近幾年的研發(fā)，宇通已掌握了燃料電池客車(chē)系統匹配與集成技術(shù)、燃料電池客車(chē)整車(chē)控制技術(shù)、輪邊電機驅動(dòng)控制等核心技術(shù)。宇通開(kāi)發(fā)的新一代燃料電池客車(chē)即將面世，整車(chē)采用低地板、輪邊電機驅動(dòng)技術(shù)和先進(jìn)的下一代通訊總線(xiàn)技術(shù)。采用高壓儲氫，單次加氫續駛里程可以滿(mǎn)足公交工況運營(yíng)需求。
目前，國內燃料電池還存在壽命短、成本高、能量密度低等尚未突破的問(wèn)題，同時(shí)加氫站配套設施不足等因素也制約了燃料電池客車(chē)的推廣，這不僅需要宇通和關(guān)鍵零部件企業(yè)在燃料電池客車(chē)和燃料電池技術(shù)上的研發(fā)投入，還需要國家在基礎設施建設上進(jìn)一步加大支持力度。
在國外，加氫站正在多個(gè)國家大量建造。為促進(jìn)燃料電池汽車(chē)在德國的推廣，德國政府投資4000萬(wàn)歐元擴建50座加氫站，意大利也擬建25個(gè)加氫站；在亞洲，日本于2015年前在東京、名古屋、大阪和福岡四大城市市區和高速公路建設100座加氫站，韓國也擬建50個(gè)加氫站。
我國在2008北京奧運會(huì )和2010年上海世博會(huì )大型國際活動(dòng)背景下共建設了3座加氫站。國外大量加氫站的建設，正是燃料電池汽車(chē)推廣的前期準備，預示了燃料電池汽車(chē)即將實(shí)現產(chǎn)業(yè)化。
