福特汽車(chē)公司（Ford Motor）今年夏天準備投產(chǎn)下一代F系列皮卡，車(chē)身材質(zhì)從鋼材變?yōu)榱虽X材。這個(gè)大膽的決定在業(yè)內引發(fā)了陣陣驚呼。

 

    這是一個(gè)很大的跨越。福特之所以決定這么做，是因為它看到了鋁在提高燃油經(jīng)濟性上的作用，同時(shí)深信鋁這種更多用于制造金屬箔和啤酒罐、而不是皮卡的材料在經(jīng)過(guò)加工后與鋼媲美的強度。

 

    福特的鋁材主要供應商是諾夫利斯公司（Novelis），這是一家位于亞特蘭大的印度集團公司的子公司。也許讓人放心的是，諾夫利斯公司的首席執行官恰好是福特前高管菲爾?馬頓斯。他當初曾是福特集團負責產(chǎn)品開(kāi)發(fā)的副總裁，皮卡也屬于他的管轄范圍。2005年，他離開(kāi)了福特。

 

    由于對燃油經(jīng)濟性的監管日益嚴格，汽車(chē)將必須努力做到“三合一”。馬頓斯在一次采訪(fǎng)中說(shuō)：“第一，輕量化。第二，先進(jìn)的動(dòng)力系統（引擎和傳動(dòng)系統）。三，保持產(chǎn)品品質(zhì)。”政府對汽車(chē)制造商的要求是，到2025年，必須實(shí)現平均每加侖54.5英里的燃油消耗水平。

 

    諾夫利斯公司隸屬于印度鋁業(yè)公司（Hindalco Industries Ltd.），后者又是孟買(mǎi)跨國巨頭埃迪亞貝拉集團（Aditya Birla Group）的子公司。
 

 

 

    馬頓斯表示，在每輛皮卡車(chē)身所需的約900磅金屬中，諾夫利斯公司將會(huì )提供約550磅鋁，它們主要由紐約州奧斯威戈市的一家工廠(chǎng)制造。福特表示，轉用鋁后，整車(chē)重量將減少約700磅（約合317公斤）。

 

    他說(shuō)：“還有其他技術(shù)水平不同的鋁供應商。但我們是唯一一家能生產(chǎn)整車(chē)車(chē)身的公司。”

 

    馬頓斯回憶說(shuō)，他還在福特供職期間，公司為了展示的目的，特地生產(chǎn)了一輛鋁制的福特金牛座（Taurus）。福特擁有豪車(chē)捷豹（Jaguar）那段時(shí)期，2003款XJ就是全鋁制成的車(chē)型。而諾夫利斯公司生產(chǎn)的鋁目前用于現款路虎攬勝（Range Rover）。

 

    鋼鐵企業(yè)自然對福特的這個(gè)決定很是不滿(mǎn)。通用汽車(chē)公司（General Motors）和生產(chǎn)Ram皮卡的菲亞特克萊斯勒汽車(chē)公司（Fiat Chrysler Automobiles）則保持觀(guān)望狀態(tài)。如果全新的F系列皮卡大獲成功，他們可能也會(huì )試著(zhù)采用鋁制車(chē)身。
  

    專(zhuān)為鋼鐵企業(yè)服務(wù)的研究機構鋼鐵市場(chǎng)發(fā)展研究所（The Steel Market Development Institute）斷言，全新的輕量化、高強度鋼在重量、強度和成本上完全可以和鋁媲美。而鋁行業(yè)的代表對此表示不敢茍同。

 

    馬頓斯稱(chēng)：“我一直都說(shuō)，鋼和鋁會(huì )繼續并存下去。”而在福特公司內部另一位鋁的潛在擁護者是首席執行官艾倫?穆拉利。穆拉利曾經(jīng)是波音公司（Boeing）商用飛機的主管，十分熟悉鋁材，也很適應。他在上個(gè)月舉行的底特律車(chē)展上曾預言，鋁材在汽車(chē)上的用量還會(huì )繼續增長(cháng)。
 

 

    馬頓斯表示，他不知道穆拉利是否支持在新皮卡上采用新材料：“不過(guò)我很清楚大公司的運作方式，除非穆拉利帶頭推動(dòng)這件事，否則這種事不會(huì )自然而然地發(fā)生。”

 

    心存懷疑的人可能會(huì )想起來(lái)這么一個(gè)事實(shí)，福特在現款F系列皮卡上用更省油的六缸渦輪增壓引擎代替了體積更大馬力也更強勁、同時(shí)也更重的V8引擎時(shí)，有人曾經(jīng)懷疑消費者是否會(huì )買(mǎi)賬。他們的確買(mǎi)賬了。

 

    而福特全新皮卡的推出及消費者對它接受的情況將是今年汽車(chē)業(yè)最重大、也最受矚目的事件之一。（商用車(chē)）