但是,在“中國制造”的鏈條中,有一個(gè)極其薄弱的環(huán)節。

如果要把這些商品從工廠(chǎng)運到中國的巨大海港,往往要依靠獨立的卡車(chē)運輸公司。盡管卡車(chē)運輸對中國龐大的出口體系至關(guān)重要,但政府顯然忽視了其中的缺陷:分析人士說(shuō),這種把工廠(chǎng)商品運往海港的方式越來(lái)越混亂、缺乏效率、成本高昂。由于大工廠(chǎng)為節約勞動(dòng)力成本而開(kāi)始遷往比較貧窮的內陸地區,未來(lái)的挑戰可能甚至將更加嚴峻。

在中國,數千家小型卡車(chē)運輸企業(yè)以壓低價(jià)格的方式展開(kāi)競爭。此外,他們還以危險方式超載,賄賂公路檢查人員,指望維持微薄的利潤。而如今,由于全球油價(jià)導致燃料價(jià)格猛漲,許多卡車(chē)運輸業(yè)者說(shuō),他們快干不下去了。

香港的中國物流專(zhuān)家馬克·米勒說(shuō),中國的卡車(chē)運輸業(yè)是個(gè)“四分五裂、殘酷競爭的行業(yè)”。他說(shuō):“大多數司機既是所有者,又是運營(yíng)者。為了賺錢(qián),他們裝載的貨物量超過(guò)了卡車(chē)核準裝載的貨物量。這顯然不是健全模式。”

有些全球企業(yè)利用卡車(chē)把封好的航運集裝箱從工廠(chǎng)運往碼頭,有時(shí)還有保安護送。

但是,在大多數情況下,出口商品由小型卡車(chē)運輸公司運到海港,而這些公司通常是物流公司雇用的。后者通過(guò)討價(jià)還價(jià)的方式敲定盡可能低的運輸價(jià)格。為了獲取一點(diǎn)利潤,許多小型卡車(chē)運輸公司會(huì )違法,行賄以逃避高額罰款并繞開(kāi)運輸規定,甚至強迫司機在卡車(chē)里過(guò)夜,有時(shí)睡在不安全的停車(chē)場(chǎng)。

中國的許多現代化公路要收取極高的過(guò)路費。政府圍繞運輸行業(yè)的許多環(huán)節設立了嚴格規定。分析人士說(shuō),這些規定使許多公司背負了高額的稅費、保險費和政府收費。

美國卡車(chē)運輸業(yè)協(xié)會(huì )說(shuō),美國用卡車(chē)運輸商品的成本約為每英里(約合1.61公里)1.75美元。這包括司機的工資、卡車(chē)的租賃費、保險、過(guò)路費和其他許多相關(guān)成本。

相形之下,在中國的長(cháng)江三角洲和珠江三角洲,卡車(chē)運輸成本為每英里2.5—3美元。這還要考慮到中國司機每小時(shí)的工資僅為25美分,而美國司機每小時(shí)的工資約為17美元。

腐敗也是個(gè)大問(wèn)題。中國卡車(chē)司機說(shuō),公路和港口的檢查人員定期索取好處。拒絕行賄的司機可能會(huì )因為微不足道的違規行為而遭到重罰。有些地區甚至在運營(yíng)非法收費站。

美國的富布賴(lài)特研究員蕾切爾·卡茨在中國花費了一年時(shí)間與長(cháng)途卡車(chē)司機在路上奔波。她說(shuō),司機們經(jīng)常遭到公路管理者的騷擾。她在成都接受電話(huà)采訪(fǎng)時(shí)說(shuō):“罰款名目繁多。管理公路的人五花八門(mén),全都設法向司機征稅。我無(wú)法相信整個(gè)系統是這樣運作的。”

卡茨回憶說(shuō),一位司機告訴她:“在美國,罰款是為了管理交通。在中國,管理交通是為了罰款。”